La Happy Life School, première école publique au Cambodge dédiée aux handicaps mentaux comme l’autisme ou les troubles neurodéveloppementaux, a ouvert fin 2025 près de Battambang. Conçue pour les besoins spécifiques des enfants vulnérables avec des rampes d’accès, tapis au sol, espaces individuels et classes limitées à 4-5 élèves, elle marque une avancée sociale et pédagogique financée par Enfants du Mékong, les autorités locales et Karuna Battambang. Ce modèle novateur de classes intégratives, semblables à une maternelle, priorise l’acquisition de savoirs de base et la socialisation sans critère d’âge strict, accueillant même des enfants de 8-10 ans jamais scolarisés auparavant. Dans un Cambodge bouddhiste où le handicap est tabou, lié au mauvais karma, les familles isolent souvent leurs enfants, entraînant un faible taux de scolarisation (un tiers sans école, moitié abandonnant le primaire). L’école bouleverse ces codes en offrant une éducation adaptée, ravissant les parents et favorisant un changement culturel progressif.